Michal Ždanský Noong Oktubre 1, 2012, opisyal na isinara ng Apple ang music social network nito na Ping, na ipinakilala ni Steve Jobs noong Setyembre 2010 bilang bahagi ng iTunes 10. Nabigo ang social experiment na makuha ang pabor ng mga user, artist, o mahalagang partner na maaaring kumuha ng Ping sa masa.
Ang Ping ay isang napaka-bold na eksperimento mula sa simula. Ang Apple, na halos walang karanasan, ay nagsimulang lumikha ng isang napaka tiyak na social network, na ipinapalagay na ang mga gumagamit ay may malaking interes sa lahat ng bagay na may kaugnayan sa musika. Nang ipakilala ni Steve Jobs si Ping sa pangunahing tono, tila isang kawili-wiling ideya. Isang social network na direktang isinama sa iTunes, kung saan maaari mong sundan ang mga indibidwal na performer, basahin ang kanilang mga status, subaybayan ang paglabas ng mga bagong album o tingnan kung saan at kung anong mga konsiyerto ang gaganapin. Kasabay nito, maaari kang kumonekta sa iyong mga kaibigan at sundin ang mga kagustuhan sa musika ng bawat isa.
Ang kabiguan ni Ping ay nagmumula sa maraming larangan. Marahil ang pinakamahalagang salik ay ang pangkalahatang pagbabago ng lipunan at ang pananaw nito sa musika. Hindi lamang nagbago ang industriya ng musika at pamamahagi ng musika, ngunit gayon din ang paraan ng pakikipag-ugnayan ng mga tao sa musika. Habang ang musika ay dating isang pamumuhay, sa kasalukuyan ito ay naging higit na isang backdrop. Mas kaunting tao ang pumupunta sa mga konsyerto, mas kaunting mga DVD ng mga palabas ang binibili. Ang mga tao ay hindi nabubuhay sa musika tulad ng dati, na nakikita rin sa pagbaba ng mga benta ng mga iPod. Maaari bang magtagumpay ang anumang social network ng musika sa araw at edad na ito?
Ang isa pang problema ay ang mismong pilosopiya ng network sa mga tuntunin ng pakikipag-ugnayan sa mga kaibigan. Parang ipinapalagay niya na ang iyong mga kaibigan ay magkakaroon ng parehong panlasa sa iyo, at samakatuwid ay magiging interesado ka sa kung ano ang pinakikinggan ng ibang tao. Sa totoo lang, hindi mo karaniwang pinipili ang iyong mga kaibigan batay sa iyong panlasa sa musika. At kung isasama lang ng user sa kanyang mga Ping circle ang mga nakakasundo niya sa musika kahit man lang sa karamihan, hindi masyadong mayaman sa content ang kanyang timeline. At sa mga tuntunin ng nilalaman, ang Ping ay may nakakainis na tampok ng pagpapakita ng isang pagpipilian upang agad na bilhin ang kanta para sa bawat pagbanggit ng musika, kaya maraming mga gumagamit ang nakakita sa buong network bilang isang iTunes advertising board.
[su_pullquote align=”right”]Sa paglipas ng panahon, ang buong social network ay namatay sa pagbaba, dahil sa huli ay walang nagmamalasakit dito.[/su_pullquote]
Ang huling pako sa kabaong ay bahagyang suporta rin ng iba pang mga social network. Habang ang Twitter ay nagsimulang makipagtulungan sa Apple nang medyo maaga at nag-aalok ng medyo mayamang pagsasama sa mga pahina nito, ito ay eksaktong kabaligtaran sa Facebook. Kahit na ang karanasan at mahuhusay na negotiator na si Steve Jobs, na nagawang kumbinsihin ang mga matigas ang ulo na mga kumpanya ng record tungkol sa digital distribution, ay hindi nakuha si Mark Zuckerberg na makipagtulungan. At nang walang suporta ng pinakamalaking social network sa mundo, mas maliit ang pagkakataon ni Ping na maging popular sa mga user.
Bilang karagdagan, ang Ping ay hindi inilaan para sa lahat ng mga gumagamit ng iTunes, ang kakayahang magamit nito ay limitado lamang sa huling 22 mga bansa, na hindi kasama ang Czech Republic o Slovakia (kung wala kang isang dayuhang account). Sa paglipas ng panahon, ang buong social network ay namatay sa pagbaba, dahil sa huli ay walang nagmamalasakit dito. Ang kabiguan ng Ping ay kinilala din ng Apple CEO Tim Cook sa kumperensya ng Mayo D10 inorganisa ng magasin Lahat ng Bagay D. Ayon sa kanya, hindi naging masigasig ang mga customer tungkol sa Ping tulad ng inaasahan nila para sa Apple, ngunit idinagdag niya na ang Apple ay kailangang maging sosyal, kahit na wala itong sariling social network. May kaugnayan din ang pagsasama ng Twitter at Facebook sa OS X at iOS, habang ang ilan sa mga feature ni Ping ay naging pangkalahatang bahagi ng iTunes.
Kaya't inilibing si Ping pagkatapos ng dalawang taon ng kaguluhan, katulad ng iba pang mga nabigong proyekto, katulad ng Pippin o iCards. Nawa'y magpahinga siya sa kapayapaan, ngunit hindi namin siya makaligtaan, pagkatapos ng lahat, kakaunti ang nakapansin sa pagtatapos ng social network.
[su_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=Hbb5afGrbPk” width=”640″]
