Ondrej Holzman Kung isa kang tagapagtustos ng isang pangunahing bahagi para sa mga iPhone na nagbebenta ng sampu-sampung milyon bawat quarter, makatitiyak kang magagawa mo nang maayos. Ngunit sa sandaling tumigil ang Apple sa pagiging interesado sa iyo, mayroon kang problema. Ang tagagawa ng graphics chip na Imagination Technologies ay nagkakahalaga ng eksaktong tulad ng isang karanasan na halos kalahating bilyong dolyar. Ang halaga ng kumpanya ay bumagsak ng ganoon kalaki pagkatapos ng matalim na pagbaba sa mga pagbabahagi.
Imagination Technologies sa isang press release noong Lunes isinulat nila, na sinabi sa kanila ng Apple na hihinto ito sa pagbili ng kanilang mga GPU para sa mga produkto nito, katulad ng mga iPhone, iPad, TV, Watch at iPod, "sa loob ng 15 hanggang 24 na buwan." Kasabay nito, ang Apple ay bumibili ng mga graphics processor mula sa British na kumpanya sa loob ng maraming taon, kaya ang pagbabagong ito sa diskarte ay napakahalaga.
Pagkatapos ng lahat, ito ay pinatunayan ng nabanggit na malaking pagbaba sa presyo ng pagbabahagi, na nagpapakita kung ano ang pagkakaiba kapag nakipagkalakalan ka sa Apple at kapag hindi. At iyon para sa Imagination Technologies, ang higanteng California ay talagang isang pangunahing kliyente, dahil nagbigay ito ng halos kalahati ng kanilang mga kita. Ang hinaharap ng tagagawa ng British GPU ay maaaring hindi sigurado.
Ang ikalimang chip ng Apple
Ang plano ng Apple na simulan ang pagdidisenyo ng sarili nitong GPU pagkatapos ng CPU ay hindi masyadong nakakagulat, gayunpaman. Sa isang banda, umaangkop ito sa diskarte ng Apple upang kontrolin ang pag-unlad at sa huli ang paggawa ng pinakamalaking posibleng porsyento ng mga bahagi sa mga iPhone at iba pang mga produkto, at sa kabilang banda, sa mga nakaraang taon, ito ay nagtipon ng isa sa mga pinaka-respetado " silicon" na mga koponan, kung saan ito ay masinsinang kumuha ng mga eksperto para sa mga graphics processor din.
Sa koponan ng paggawa ng chip ng Apple, na pinangunahan ni John Srouji, ilang mga pangunahing tagapamahala at inhinyero mula sa Imagination Technologies ang dumating nitong mga nakaraang buwan, at nagkaroon pa ng haka-haka tungkol sa kung bibilhin ng Apple ang buong kumpanya ng British. Inabandona niya ang planong ito sa ngayon, ngunit dahil sa makabuluhang pagbaba sa pagbabahagi, posibleng bumalik ang pamamahala ng Apple sa ideyang ito.
Pagkatapos ng A-series, S-series (Watch), T-series (Touch Bar with Touch ID) at W-series (AirPods) chips, malapit na ngayong humakbang ang Apple sa susunod na "silicon" area at ang layunin nito ay malinaw na maging katulad ng tagumpay sa sarili nitong mga CPU. kapag, halimbawa, ang pinakabagong A10 Fusion ay malayo sa kumpetisyon. Ang mga chips na inilalagay ng Google o Samsung sa kanilang mga telepono ay madalas na hindi kayang sukatin ang mas lumang A9 chip mula noong 2015.
Mag-ingat sa kompetisyon
Gayunpaman, ang pagbuo ng graphics processor ay kabilang sa mga pinaka-kumplikado sa lahat ng mga chips, kaya magiging lubhang kawili-wiling makita kung paano haharapin ng Apple ang hamon na ito. Kahit na isinasaalang-alang na dapat itong ipakilala ang sarili nitong GPU sa loob ng dalawang taon sa pinakabago, ayon sa Imagination Technologies. Halimbawa, si John Metcalfe, na nagtrabaho sa kumpanyang British sa loob ng labinlimang taon, pinakahuli bilang operations director, at nagtatrabaho sa Cupertino mula noong nakaraang Hulyo, ay tumutulong sa pag-unlad.
Bilang karagdagan, ang problema ay maaaring lumitaw hindi lamang sa pag-unlad tulad nito, ngunit lalo na sa katotohanan na ang karamihan sa mga mahahalagang patent sa larangan ng mga processor ng graphics ay na-dismantle na at kakailanganin ng Apple na ma-secure ang mga karapatan sa intelektwal na ari-arian. Ito rin ang dahilan kung bakit dapat niyang isaalang-alang ang pagbili ng Imagination Technologies, at iyon ang dahilan kung bakit hindi ganap na ibinubukod ng mga analyst ang hakbang na ito sa hinaharap. Sa pagkuha, ise-secure ng Apple ang lahat ng mahahalagang kakailanganin nito para ilabas ang sarili nitong GPU.
Kung sa huli ang Apple ay talagang hindi interesado sa Imagination Technologies, ang mga British ay hindi nais na sumuko nang walang laban at umaasa na maaari silang mangolekta ng mga royalty mula sa Apple para sa kanilang mga patented na teknolohiya, kahit na kailangan nilang pumunta sa korte. "Naniniwala ang imahinasyon na magiging lubhang mahirap na magdisenyo ng isang ganap na bagong arkitektura ng GPU mula sa simula nang hindi nilalabag ang intelektwal na ari-arian nito," sabi ng kompanya. Halimbawa, ang isang kasunduan sa paglilisensya sa ARM ay lumilitaw na isa pang opsyon para sa Apple.
Sariling GPU bilang susi sa hinaharap
Gayunpaman, kung ano ang magiging pinakamahalaga sa huli na may kaugnayan sa GPU mismo ay ang dahilan kung bakit ginagawa ito ng Apple. "Habang sa ibabaw ito ay tungkol sa mga telepono, ang katotohanan na ang (Imagination) Apple ay umalis sa kanila ay nangangahulugan na ang Imagination ay nasa labas ng anumang bagay na gagawin ng Apple," sinabi niya. Financial Times analyst na si Ben Bajarin mula sa Malikhaing Diskarte.
"Ang GPU ay susi bilang pinakamahalagang bahagi para sa lahat ng mga kagiliw-giliw na bagay na gusto nilang gawin sa hinaharap," dagdag ni Bajarin, na tumutukoy sa mga bagay tulad ng artificial intelligence, pagkilala sa mukha, mga autonomous na sasakyan, ngunit din pinalaki at virtual reality.
Ang mga graphics processor ay mas angkop para sa mga indibidwal at napakaresource-intensive na gawain, sa kaibahan sa mga CPU na mas nakatutok sa pangkalahatan, at iyon ang dahilan kung bakit ginagamit ng mga inhinyero ang mga ito, halimbawa, kapag nagtatrabaho sa artificial intelligence. Para sa Apple, ang sarili nitong, potensyal na mas malakas at mahusay na GPU ay maaaring magbigay ng mas malaking posibilidad para sa pagpoproseso ng data nang direkta sa mga device, habang sinusubukan ng iPhone manufacturer na magproseso ng kaunting data hangga't maaari sa cloud para sa higit na seguridad.
Sa hinaharap, ang sariling GPU ay maaaring maunawaan na kumakatawan sa mga pakinabang sa mga nabanggit na lugar ng augmented at virtual reality, kung saan ang Apple ay namumuhunan na ng malaking halaga ng pera.
Malapit nang "bumili ng mas mababa sa presyo" ang Apple. Ps: hindi gagawa ng chip ang mga manager.