Ondrej Holzman Ito ay 236 na araw mula noong orihinal na hatol kung saan napatunayang nagkasala ang Apple sa pagmamanipula sa mga presyo ng mga e-book. Matapos ang halos tatlong quarter ng isang taon, ang buong usapin ay umabot sa Court of Appeal, kung saan agad na nag-apela ang Apple at kung saan iniharap na rin nito ang mga argumento nito. May pagkakataon ba siyang magtagumpay?
Malinaw ang posisyon ng Apple: ang pagtaas ng antas ng presyo ng mga e-book ay kinakailangan upang lumikha ng isang mapagkumpitensyang kapaligiran. Ngunit kung sa kanilang sarili komprehensibong argumento kung ang kumpanya ng California ay magtatagumpay ay hindi malinaw.
Nagsimula ang lahat noong Hulyo ng nakaraang taon, o sa oras na iyon, si Judge Denise Cote nagpasya na si Apple ay nagkasala. Kasama ng limang mga publisher ng libro, ang Apple ay inakusahan ng pagmamanipula ng mga presyo ng e-book. Habang limang publisher - Hachette, Macmillan, Penguin, HarperCollins at Simon & Schuster - nagpasya na manirahan at magbayad ng $164 milyon, nagpasya ang Apple na lumaban at natalo. Gaya ng inaasahan, gayunpaman, nag-apela ang kumpanya mula sa Cupertino at ang kaso ay inaasikaso na ngayon ng Court of Appeal.
Bago pumasok ang Apple, idinikta ng Amazon ang mga presyo
Bago pumasok ang Apple sa merkado ng e-book, halos walang kompetisyon. Mayroon lamang Amazon, at nagbebenta ito ng mga bestseller sa halagang $9,99, habang ang mga presyo ng iba pang mga novelty ay "mas mababa sa karaniwang itinuturing na mapagkumpitensya," isinulat ng Apple sa pahayag nito sa korte ng apela. "Ang mga batas sa antitrust ay wala doon upang matiyak ang pinakamababang presyo sa lahat ng mga gastos, ngunit upang mapahusay ang kumpetisyon."
[su_pullquote align=”right”]Tiniyak ng pinakapaboritong-bansa na sugnay ng Apple na hindi na ito muling haharap sa kumpetisyon.[/su_pullquote]
Nang pumasok ang Apple sa merkado, nakipag-deal ito sa ilang mga publisher upang gawing kumikita ang pagbebenta ng mga e-book. Ang presyo sa bawat e-book ay itinakda sa pagitan ng $12,99 at $14,99, at kasama sa kasunduan ang isang best-selling clause na "naggarantiya na ang mga e-book ay ibebenta sa pinakamababang magagamit na presyo sa merkado sa tindahan ng Apple," isinulat niya sa kanyang desisyon. Judge Cote. Dahil dito, kinailangan ng mga publisher na itaas ang presyo ng mga e-book sa Kindle store ng Amazon.
Tiniyak ng pinakapaboritong-bansa na sugnay ng Apple na "hindi na muling kailangang harapin ang kumpetisyon sa pagbebenta ng mga e-libro, habang pinipilit ang mga publisher na magpatibay ng modelo ng ahensya," isinulat ni Cote. Sa modelo ng ahensya, maaaring magtakda ang mga publisher ng anumang presyo para sa kanilang aklat, na palaging kumukuha ng 30 porsiyentong komisyon ang Apple. Ito ang eksaktong kabaligtaran ng kung paano nagpatakbo ang Amazon hanggang noon, pagbili ng mga libro mula sa mga publisher at pagkatapos ay ibenta ang mga ito sa kanilang sariling mga presyo.
Apple: Bumaba ang mga presyo pagkarating namin
Gayunpaman, itinanggi ng Apple na sinusubukan nitong manipulahin ang mga presyo ng mga e-libro. "Bagaman nalaman ng korte na ang mga kasunduan sa ahensya at mga taktika sa negosasyon ng Apple ay naaayon sa batas, ipinasiya nito na sa pamamagitan lamang ng pakikinig sa mga reklamo ng mga publisher at pagtanggap ng kanilang pagiging bukas sa mga presyong mas mataas sa $9,99, nakipagsabwatan ang Apple sa unang bahagi ng mga unang pagpupulong sa pagtuklas sa kalagitnaan ng Disyembre 2009. Walang kaalaman ang Apple sa mga Publisher na sangkot sa anumang pagsasabwatan noong Disyembre 2009 o sa anumang iba pang oras. Ang mga natuklasan ng circuit court ay nagpapakita na ang Apple ay nag-alok sa mga publisher ng isang retail business plan na nasa sarili nitong independiyenteng mga interes at kaakit-akit sa mga publisher dahil sila ay bigo sa Amazon. At hindi ilegal para sa Apple na samantalahin ang kawalang-kasiyahan ng merkado at pumasok sa mga kasunduan sa ahensya alinsunod sa batas upang makapasok sa merkado at labanan ang Amazon."
Bagama't tumaas ang mga presyo ng mga bagong pamagat, tinututulan ng Apple na ang average na presyo ng lahat ng uri ng mga e-book ay bumaba mula sa higit sa $2009 hanggang sa mas mababa sa $2011 sa dalawang taon sa pagitan ng Disyembre 8 at Disyembre 7. Ayon sa Apple, ito ang dapat pagtuunan ng pansin ng korte, dahil hanggang ngayon ay pangunahing tinutugunan ng Cote ang mga presyo ng mga bagong pamagat, ngunit hindi tinutugunan ang mga presyo sa buong merkado at lahat ng uri ng mga e-libro.
[su_pullquote align=”left”]Ang utos ng korte ay labag sa konstitusyon at dapat na ibasura.[/su_pullquote]
Habang ang Amazon ay nagbebenta ng halos 2009 porsiyento ng lahat ng mga e-libro noong 90, noong 2011 ang Apple at Barnes & Noble ay umabot ng 30 at 40 porsiyento ng mga benta, ayon sa pagkakabanggit. "Bago dumating ang Apple, ang Amazon ang tanging dominanteng manlalaro na nagtakda ng mga presyo. Ang Barnes & Noble ay nahaharap sa malalaking pagkalugi noong panahong iyon; ilang sandali pa, libu-libong mga publisher ang lumitaw at nagsimulang magtakda ng kanilang mga presyo sa loob ng balangkas ng kumpetisyon," isinulat ng Apple, na nagpapanatili na ang mga presyo ay bumaba mula noong pagdating ng modelo ng ahensya.
Sa kabaligtaran, hindi sumasang-ayon ang Apple sa assertion ng korte na ang presyo ng Amazon na $9,99 "ay ang pinakamahusay na presyo ng tingi" at nilayon upang magbigay ng benepisyo sa mga customer. Ayon sa Apple, ang mga batas sa antitrust ay hindi pinapaboran ang "mas mahusay" na mga presyo ng tingi laban sa mga "mas malala" na mga, at hindi rin sila nagtatakda ng anumang mga pamantayan sa pagpepresyo.
Masyadong maparusahan ang hatol
Dalawang buwan pagkatapos ng kanyang desisyon Inihayag ni Cote ang parusa. Ipinagbawal ang Apple na pumasok sa mga pinakapaboritong kontrata ng bansa sa mga publisher ng e-book o mga kontrata na magbibigay-daan dito na manipulahin ang mga presyo ng e-book. Inutusan din ni Cote ang Apple na huwag ipaalam sa iba pang mga publisher ang tungkol sa mga pakikitungo sa mga publisher, na dapat na limitahan ang posibleng paglitaw ng isang bagong pagsasabwatan. Kasabay nito, kinailangan ng Apple na payagan ang iba pang mga publisher ng parehong mga tuntunin ng pagbebenta sa kanilang mga app na mayroon ang iba pang mga app sa App Store.
Dumating na ngayon ang Apple sa korte ng apela na may malinaw na layunin: gustong ibaligtad ang desisyon ni Judge Denise Cote. "Ang pag-uutos ay labis na nagpaparusa, labis na umabot at labag sa konstitusyon at dapat na bakantehin," sumulat si Apple sa korte ng apela. “Ang utos ng Apple ay nag-uutos dito na baguhin ang mga kasunduan nito sa mga akusado na publisher, bagama't ang mga kasunduang iyon ay nabago na batay sa mga settlement ng korte ng mga publisher. Kasabay nito, kinokontrol ng regulasyon ang App Store, na walang kinalaman sa kaso o sa ebidensya."
Kasama rin sa malawak na dokumento ang isang superbisor sa labas na kay Cote na-deploy noong Oktubre at dapat na mangasiwa kung natupad ng Apple ang lahat ayon sa kasunduan. Gayunpaman, ang pakikipagtulungan sa pagitan ni Michael Bromwich at Apple ay sinamahan ng matagal na mga hindi pagkakaunawaan sa lahat ng oras, at samakatuwid ang kumpanya ng California ay nais na mapupuksa siya. "Ang pagsubaybay dito ay legal na hindi katimbang kaugnay sa 'isa sa pinaka hinahangaan, pabago-bago at matagumpay na kumpanya ng teknolohiya ng America.' Sa pag-areglo ng mga publisher, walang kasangkot na asong tagapagbantay, at ang pagsubaybay ay ginagamit dito bilang isang parusa para sa Apple sa pagpapasya na pumunta sa korte at umapela, na nagpapakita ng sarili bilang 'walanghiya'.
