Ondrej Holzman Nahirapan ang mga miyembro ng gobyerno ng US sa harap ng korte ng apela noong Lunes, na kinailangang sagutin ang mga tanong mula sa tatlong hukom mula sa panel ng mga apela. Sinusuri nito ang isang nakaraang desisyon ng korte na ang Apple ay nakipagsabwatan sa mga publisher ng libro noong 2010 upang taasan ang presyo ng mga e-book sa buong board. Ang Apple ay nasa korte ng apela ngayon upang mabaligtad ang hatol na iyon.
Bagama't hindi siya direktang lumahok sa buong kaso, gumanap din ang Amazon ng malaking papel sa hukuman ng mga apela sa Manhattan, na direktang apektado ng buong usapin. Iminungkahi ng isa sa tatlong hukom sa panel ng mga apela noong Lunes na ang mga negosasyon ng Apple sa mga publisher ay nagtaguyod ng kumpetisyon at sinira ang monopolyo na posisyon ng Amazon. "Parang lahat ng mga daga ay nagsasama-sama upang magsabit ng kampana sa leeg ng pusa," sabi ni Judge Dennis Jacobs.
Ang panel ng mga apela ay higit na nahilig sa Apple
Ang kanyang iba pang mga kasamahan ay tila bukas din sa mga argumento ng Apple at, sa kabaligtaran, ay sumandal nang husto sa mga opisyal ng gobyerno. Tinawag ito ni Judge Debra Livingston na "nakakagambala" na ang mga deal ng Apple sa mga publisher, na karaniwang magiging "ganap na legal", ay naging paksa ng mga singil sa pagsasabwatan.
Kinokontrol ng Amazon ang 80 hanggang 90 porsiyento ng merkado sa oras na pumasok ang Apple sa larangan ng e-book. Noong panahong iyon, naniningil din ang Amazon ng mga napaka-agresibong presyo -- $9,99 para sa karamihan ng mga bestseller -- na sinabi ng mga opisyal ng gobyerno na mabuti para sa mga user, sabi ni Malcom Stewart, isang senior attorney para sa U.S. Department of Justice.
Ang isa pa sa tatlong hukom, si Raymond J. Lohier, ay nagtanong kay Stewart kung paano maaaring sirain ng Apple ang monopolyo ng Amazon nang hindi nilalabag ang mga batas laban sa antitrust na binibigyang-kahulugan ng Justice Department. Tumugon si Stewart na maaaring hikayatin ng Apple ang mga publisher na magbenta ng mga libro sa mas mababang presyo ng pakyawan, o maaaring maghain ang kumpanya ng California ng reklamo laban sa antitrust laban sa Amazon.
"Sinasabi mo ba na hindi napansin ng Justice Department na mayroong bagong industriya na pinangungunahan ng monopolyo?" Sagot ni Judge Jacobs. "Nagrehistro kami ng antas ng presyo na $9,99, ngunit naisip namin na ito ay mabuti para sa mga customer," sagot ni Stewart.
Nagkamali ba si Judge Cote?
Ang Kagawaran ng Hustisya ang nagdemanda sa Apple noong 2012, na inaakusahan ito ng paglabag sa mga batas sa antitrust. Pagkatapos ng tatlong linggong paglilitis, sa wakas ay pinasiyahan ni Judge Denise Cote noong nakaraang taon na tinulungan ng Apple ang mga publisher na wakasan ang hindi magandang pagpepresyo ng Amazon at muling inayos ang merkado. Ang mga kasunduan sa Apple ay nagpapahintulot sa mga publisher na magtakda ng kanilang sariling mga presyo sa iBookstore, na ang Apple ay palaging kumukuha ng 30 porsiyentong komisyon sa kanila.
Ang susi sa mga kasunduan sa Apple ay ang kundisyon na ang mga publisher ay magbebenta ng mga e-book sa iBookstore para sa hindi bababa sa parehong mababang presyo na inaalok saanman. Pinahintulutan nito ang mga publisher na pilitin ang Amazon na baguhin ang modelo ng negosyo nito. Kung hindi niya ito gagawin, sila ay magdaranas ng malaking pagkalugi, dahil kailangan din nilang mag-alok ng mga libro sa iBookstore para sa nabanggit na $10. Sa pagbubukas ng iBookstore, ang mga presyo ng mga electronic na libro ay agad na tumaas sa buong board, na hindi nakalulugod kay Judge Cote, na nagdesisyon sa kaso.
Gayunpaman, ang korte ng apela ay magpapasya na ngayon kung may tungkulin si Cote na mas maingat na isaalang-alang ang epekto sa ekonomiya ng pagpasok ng Apple sa merkado. Ang kanyang abogado, si Theodore Boutrous Jr. sinabi na pinataas ng Apple ang kumpetisyon sa pamamagitan ng pagbabawas ng kapangyarihan ng Amazon. Ang ilang mga presyo ng e-book ay talagang tumaas, ngunit ang kanilang average na presyo sa buong merkado ay bumaba. Ang bilang ng mga magagamit na pamagat ay tumaas din nang husto.
Kung ang kumpanya ng California ay hindi matagumpay sa korte ng mga apela, babayaran nito ang $450 milyon na napagkasunduan na nito sa mga nagsasakdal. Karamihan sa halagang ito ay mapupunta sa mga customer, 50 milyon ay mapupunta sa mga gastos sa korte. Hindi tulad ng Apple, ang mga publishing house ay ayaw pumunta sa korte at pagkatapos ng out-of-court settlement, nagbayad sila ng humigit-kumulang 160 milyong dolyar. Kung ibabalik ng korte sa apela ang kaso kay Judge Cote, magbabayad ang Apple ng 50 milyon sa mga customer at 20 milyon sa mga gastos sa korte. Kung ibinasura ng korte ang orihinal na desisyon, walang babayaran ang Apple.
Ang pagdinig noong Lunes ay tumagal lamang ng 80 minuto, ngunit ang desisyon ng mga hukom ay maaaring tumagal ng hanggang anim na buwan.
Ito ay kakaiba sa simula. Habang nagsusulat ka, ito ay normal na mga kasanayan sa negosasyon sa negosyo at wala akong nakikitang anumang "piggy" tungkol dito.